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La palabra "felino" deriva del latín "felis", que significa gato. Los felinos o félidos poseen un cuerpo esbelto, oído agudo y excelente vista. Son los mamíferos cazadores más sigilosos. La mayoría consume exclusivamente carne e ignora cualquier otra comida que no sea una presa viva: la capturan con sus afiladas garras y suelen matarla de un único y tenaz mordisco.A exepción de los guepardos, todos los felinos pueden retraer sus garras dentro de una vaina protectora mientras no las usan. Hay alrededor de 38 especies en esta familia; muchas escasean en la actualidad, porque han sido objeto de caza por su piel o para aprovechar partes de su cuerpo, o porque su hábitat está siendo destruido. Excepto en Antártida, Oceanía y algunas islas, se los encuentra en todo el mundo.
El león (Panthera leo) es un mamífero carnívoro de la familia de los
félidos y una de las cuatro especies del género Panthera. Los machos,
excepcionalmente grandes, llegan a 250 kg de peso, lo que lo convierte
en el segundo félido viviente más grande tras el tigre. Los leones
salvajes viven en el África subsahariana y Asia, con una población en
peligro crítico al noroeste de la India, habiendo desaparecido del norte
de África, de Oriente Próximo y del oeste de Asia en tiempos
históricos. Hasta finales del Pleistoceno, hace aproximadamente 10.000
años, de los grandes mamíferos terrestres, el león era el más extendido
tras los humanos. Su distribución cubría la mayor parte de África, gran
parte de Eurasia, desde el oeste de Europa hasta la India, y en América,
desde el río Yukón hasta el Perú.
El tigre
de Bengala (Panthera tigris tigris), también conocido como tigre de
Bengala real o tigre indio es una subespecie de tigre que habita en la
India, Nepal, Bangladesh, Bután, Birmania y China (en la región
meridional del Tíbet). Es la subespecie más numerosa y conocida de
tigre, y se encuentra en una gran variedad de hábitats, incluyendo
sabanas y bosques tropicales y subtropicales. Su piel es generalmente de
color naranja o leonado; aunque existe una mutación genética que
produce que la piel naranja del tigre sea sustituida por el color
blanco, a estos tigres se les conoce como tigres blancos. Existe una
mutación aún más rara (de la que existen menos de 100 ejemplares, todos
en cautiverio), conocida como tigre dorado. El tigre es un animal
nacional en la India y Bangladesh.
El jaguar, yaguar o yaguareté (Panthera onca) es un carnívoro felino del
género Panthera y la única de las cuatro especies actuales de este
género que se encuentra en América. También es el mayor felino de
América y el tercero del mundo, después del tigre (Panthera tigris) y el
león (Panthera leo). Su distribución actual se extiende desde el norte
de México y gran parte de Centroamérica hasta el Perú, Paraguay y el
norte de Argentina. Exceptuando algunas poblaciones en Arizona (suroeste
de Tucson), esta especie ya ha sido prácticamente extirpada en los
Estados Unidos desde principios de la década de 1900.
Se encuentra emparentado y se asemeja mucho en apariencia física al
leopardo (Panthera pardus), pero generalmente es de mayor tamaño, cuenta
con una constitución más robusta y su comportamiento y hábitat son más
acordes a los del tigre (Panthera tigris). Si bien prefiere las selvas
densas y húmedas, puede acomodarse a una gran variedad de terrenos
boscosos o abiertos.
El leopardo (Panthera pardus) es una especie de mamífero carnívoro de la
familia de los félidos. Como los otros tres grandes felinos del género
Panthera, el león, el tigre y el jaguar, están caracterizados por una
modificación en el hueso hioides que les permite rugir. También se le
llama pantera, cuando presenta un pelaje completamente oscuro
(melánico).El leopardo es uno de los grandes felinos más adaptables.
Excepto en desiertos, habita en todo tipo de hábitats siempre que tenga
un lugar donde esconderse y existan suficientes presas para sobrevivir;
se encuentra presente en todo tipo de bosques y selvas, en las sabanas,
en los sembrados y en lugares rocosos. En algunos hábitats, el leopardo
desarrolla formas para evadir a otros depredadores mayores o más
numerosos como es el caso del león y las hienas en África y el tigre en
Asia. Realmente, el único factor que limita al leopardo son las
personas.
El guepardo (Acinonyx jubatus), también llamado chita (del inglés
'cheetah'), es un miembro atípico de la familia de los félidos. Es el
único representante del género Acinonyx. Caza gracias a su vista y a su
gran velocidad. Es el animal terrestre más veloz, alcanzando una
velocidad punta entre 95 y 115 km/h en carreras cortas de un máximo de
400 a 500 metros. Se reproduce por crías vívas y las madres tienen hasta
cinco cachorros en cada camada. Su presa fundamental es la gacela, ya
que es su presa favorita.
El puma, león de montaña, león o pantera (Puma concolor) es un mamífero
carnívoro de la familia Felidae nativo de América. Este gran felino vive
en más lugares que cualquier otro mamífero salvaje terrestre del
continente ya que se extiende desde el Yukón, en Canadá, hasta el sur de
los Andes patagónicos en América del Sur. El puma es adaptable y
generalista, por lo que se encuentra en los principales biomas de toda
América. Es el segundo mayor felino en el Nuevo Mundo, después del
jaguar, y el cuarto más grande del mundo, junto con el leopardo y
después del tigre, el león y el jaguar. Su tamaño es mayor que el del
leopardo de las nieves, aunque está más emparentado con los pequeños
felinos, ya que a diferencia de los grandes felinos del género Panthera
que pueden rugir el puma ronronea como los felinos menores.
La onza, irbis, gatopardo o leopardo de las nieves (Uncia uncia) es un
gran felino nativo de las montañas de Asia central. Hasta hace poco
muchos taxonomistas incluían al leopardo de las nieves dentro del género
Panthera junto a otros grandes felinos, en vez de en el género Uncia,
pero esto último está sujeto a controversia.
Estos leopardos viven en montañas remotas a altitudes de hasta 6.000 m, motivo por el cual es poco lo que se sabe de ellos. Su pelo es gris, suave y excepcionalmente denso, y tiene una cola también de longitud excepcional que enrolla alrededor del cuerpo para abrigarse.
Caza de día y ataca a todo tipo de animales salvajes, así como al ganado. Son a veces matados por granjeros, pero también cazados por su piel.
Estos leopardos viven en montañas remotas a altitudes de hasta 6.000 m, motivo por el cual es poco lo que se sabe de ellos. Su pelo es gris, suave y excepcionalmente denso, y tiene una cola también de longitud excepcional que enrolla alrededor del cuerpo para abrigarse.
Caza de día y ataca a todo tipo de animales salvajes, así como al ganado. Son a veces matados por granjeros, pero también cazados por su piel.
Diario de los Grandes Felinos 1/3
Diario de los Grandes Felinos 2/3
Diario de los Grandes Felinos 3/3
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